Lionel Messi, 24 Haziran 1987’de Arjantin’in Rosario şehrinde dünyaya gelmiştir.Messi, futbola 8 yaşında Rosario şehrinin takımı olan Newell’s Old Boys’da başladı. 2000 yılında ailesi, Messi’nin büyüme hormon eksiklilk tedavisi görmesi ve futbola Barcelona’da devam etmesi için İspanya’nın Barselona şehrine taşındı. Barcelona formasını ilk kez 2004-05 sezonunda giyen Messi,
La Liga‘da gol atan en genç futbolcu unvanının sahibi oldu. 2005-06 sezonunda La Liga ve
UEFA Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu yaşadı. 2006-07 sezonunda ise El Clásico derbisinde hat-trick yaptı ve 26 lig maçında 14 gol atarak verimli bir performans sergiledi. Messi, 2008-09 sezonundakariyerindeki en iyi sezonunu yaşadı. Sezon boyunca 38 gol attı ve altı kupa birden kazandı. 2009-10 sezonunda bütün turnuvalarda 47 gol atarak Ronaldo’nun rekorunu egale etti.
2010-11 sezonunda ise bu rekoru 53 golle kırdı.
Messi, kariyeri boyunca beş La Liga şampiyonluğu, üç UEFA Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu yaşadı ve iki final maçında gol atmayı başardı. Final maçında attığı gollerin tümü
Manchester United‘a karşıydı.
2010-11 sezonunda Şampiyonlar Ligi’nde 12 gol atarak
Gerd Müller ve
Jean-Pierre Papin‘in ardından üst üste 3 kez gol kralı olan üçüncü futbolcu oldu. 7 Mart 2012 tarihinde Şampiyonlar Ligi 2. tur rövanş mücadelesinde,
Bayer Leverkusen e karşı 5 gol birden atarak, Şampiyonlar Ligi tarihinde bir maçta en fazla gol atan futbolcu unvanını kazandı. Çeyrek final rövanş maçında da Milan’a karşı iki gol atarak
José Altafini‘nin Şampiyonlar Ligi’nde (Şampiyon Kulüpler Kupası adıyla da dahil olmak üzere) bir sezonda attığı 14 gollük rekoru da egale etmiş oldu ve Şampiyonlar Ligi adıyla ise 2002-03 sezonunda 12 gol atan
Ruud van Nistelrooy‘un da rekorunu kırdı. Messi, o sezon turnuvayı 14 golle gol kralı olarak tamamladı ve bu turnuvada üst üste dört kez gol kralı olmayı başaran tek futbolcu oldu. 2011-12 sezonunda tüm turnuvalar dahil olmak üzere 73 gol attı ve Dünya rekorunu da kırmış oldu. Aynı sezon La Liga’da 50 gol atarak önceki sezon ligte
Cristiano Ronaldo‘nun attığı 40 golün de rekorunu kırmış oldu.
Messi,
2005 FIFA 20 Yaş Altı Dünya Kupası‘nda final maçı da dahil olmak üzere 6 golle gol kralı oldu. Kısa bir süre sonra
Arjantin Millî Futbol Takımı‘nda forma giymeye başladı. Arjantin formasıyla
2006 FIFA Dünya Kupası‘na katıldı ve 2007 yılında
Copa América‘da ikincilik yaşadı. Ardından 2008 Yaz Olimpiyatları’nda Arjantin Olimpiyat Takımı’yla altın madalya kazandı. Arjantin
2010 FIFA Dünya Kupası‘nda çeyrek finalde elenirken Messi turnuvayı 3 asistle tamamladı. Ülkesinin ev sahipliği yaptığı
2011 Copa América‘da da mücadele etse de Arjantin, çeyrek finalde turnuvaya veda etti. 09 Aralık 2012 tarihinde,
Gerd Müller‘in bir takvim yılı içerisinde atmış olduğu 84 gollük rekoru egale etti.
İlk yılları
Messi, 24 Haziran 1987 tarihinde Arjantin’in Santa Fe eyaletine bağlı Rosario şehrinde dünyaya geldi. Babası, 1958 doğumlu fabrika işçisi Jorge Horacio Messi; annesi ise yarı zamanlı temizlikçi Celia Maria Cuccittini idi. Babasının ataları İtalya şehri Ancona kökenliydi ve bu atalardan Angelo Messi, 1883’te Arjantin’e göçmüştü. Öte yandan Lionel Messi’nin, Rodrigo ve Matias adlı iki ağabeyi; Maria Sol adlı da bir kız kardeşi vardır.
Messi 5 yaşında, babasının antrenörlüğünü yaptığı Grandoli adlı futbol takımında forma giymeye başladı. 1995’te, doğduğu şehir Rosairo’nun takımı Newell’s Old Boys’un altyapısına geçti. 11 yaşında kendisine büyüme hormonu eksikliği teşhisi konuldu.
Primera División Argentina ekiplerinden River Plate, Messi’nin tedavisine yardım etmek istese de aylık 900 $’lık tedavi masrafını karşılayacak paraları olmadığını söylediler. Barcelona’nın sportif direktörü Carles Rexach, Messi’nin Lleida, Katalunya’daki akrabaları sayesinde kendisinin yeteneğinden haberdardı ve bir müddet sonra oyuncu ile babasına deneme süreci önerdi. Deneme sürecinin ardından Messi’ye, İspanya’ya taşınması halinde sağlık masraflarını karşılayacağını yazan bir sözleşme önerdi. Kısa süre sonra ailesiyle birlikte Avrupa’ya taşındı ve kulübün genç takımında oynamaya başladı.
Özel hayatı
Messi ilk olarak doğum yeri Rosario’dan Macarena Lemos ile aşk yaşadı. 2006 Dünya Kupası öncesi, Rosario’da tedavi gördüğü sıra, Lemos’un babası tarafından tanıştırıldığı söylendi. Eskiden Arjantinli model Luciana Salazar ile aşk yaşadığı söylentileri de çıktı. Ocak 2009’da “Hat Trick Barça” adlı Canal 33 programında “Bir kız arkadaşım var ve Arjantin’de yaşıyor, rahat ve mutluyum” dedi. Kız arkadaşı Antonella Roccuzzo ile Barcelona-Espanyol derbisi sonrası Stiges’teki bir karnavalda görüldü. Roccuzzo da Rosario doğumluydu.
Messi’nin iki kuzeni futbolcudur. Kuzenlerinden Maxi Biancucchi, Paraguay’ın Club Olimpia takımında, Emanuel Biancucchi ise İspanya’nın Independiente FBC takımında oynamaktadır.
Hayır işleri
Messi, 2007 yılında fakir çocukların eğitim ve sağlık ihtiyaçlarını karşılamak için “
Fundación Leo Messi” (Türkçesi: Leo Messi Vakfı) vakfını kurdu. Messi, açıklamasında: “Bu vakıf, gerçekten benim çocuklara ve insanlara yardım etmek için fırsat veriyor.” demecini verdi. Messi, çocukluğunda tıbbi zorluklar çektiğini söyledi. Fundación Leo Messi; merkezi İspanya’da ve Arjantinli fakir çocuklara yiyecek, içecek, eğitim, sağlık, ulaşım, tedavi, v.s. masraflarını karşılıyor. Vakfın ek yardımı;
Herbalife tarafından desteklenmektedir.
11 Mart 2010 tarihinde Messi,
UNICEF tarafından “iyi niyet elçisi” seçildi. Messi’nin UNICEF ile birlikte fakir çocuklara yardım desteği hedeflenmektedir. Aynı zamanda Barcelona takımının da UNICEF ile birlikte güçlü bir ilişkisi de bulunmaktadır.